Un equipo de investigadores de la Universidad Juárez del Estado de Durango (UJED), en México, anunció un hallazgo extraordinario en Coahuila: una nueva especie de caracol subterráneo que mide apenas 0.7 milímetros y que podría ser el más pequeño del planeta. El estudio, publicado en la revista Zootaxa, sitúa a México como referente en el estudio de ecosistemas acuáticos subterráneos.
El ejemplar recibió el nombre de Microphreatus saltillensis, en homenaje a la ciudad de Saltillo, cercana al sitio de origen. Este caracol habita en un manantial aislado llamado Los Chorros, ubicado en el estado de Coahuila. Además de la identificación de una nueva especie, la investigación describe la creación de un nuevo género dentro de la familia Cochliopidae.
Durante la expedición se recolectaron más de 80 ejemplares, todos con características distintivas: cuerpos transparentes, ausencia de pigmentación y falta de ojos. Estas adaptaciones son respuestas a las condiciones extremas del hábitat subterráneo, donde la luz es mínima o inexistente y la vida se desarrolla entre sedimentos saturados de agua.
El manantial de Los Chorros se perfila como un ecosistema altamente específico, lo que podría restringir la distribución de Microphreatus saltillensis a esa región. Sin embargo, los científicos señalan la posibilidad de encontrar poblaciones similares en otras fuentes subterráneas aún por explorar, abriendo nuevas líneas de investigación.
Este descubrimiento amplía nuestro conocimiento sobre la biodiversidad subterránea, una de las más desconocidas de la Tierra. La presencia de organismos adaptados a entornos extremos demuestra la complejidad biológica de estos espacios y plantea retos para la ciencia y la conservación.
Fuente: Medios Internacionales
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