Hoy, 21 de octubre, se cumplen 31 años de la muerte de José Ignacio Cabrujas, el dramaturgo, actor, guionista y cronista que transformó para siempre la televisión venezolana. Falleció a los 58 años, víctima de un infarto agudo de miocardio, mientras disfrutaba de un baño en la piscina de su residencia en la isla de Margarita. Nacido en Caracas el 17 de julio de 1937, aunque algunas fuentes señalan Porlamar como su cuna, Cabrujas se crió en Catia, un barrio popular del oeste capitalino que se convertiría en la cantera de personajes y situaciones de buena parte de su obra.
Abandonó los estudios de Derecho en la Universidad Central de Venezuela para entregarse al teatro, y desde el Teatro Universitario debutó como actor antes de estrenar su primera pieza, Juan Francisco de León, en 1959 . Fue junto a Román Chalbaud e Isaac Chocrón uno de los llamados la «santísima trinidad» de la dramaturgia y el cine venezolano, y escribió guiones para películas como La quema de Judas, Sagrado y obsceno y El pez que fuma .
Pero si hay un terreno donde su nombre es sinónimo de revolución, es el de la telenovela. Considerado el gran renovador del género en Venezuela y Latinoamérica, Cabrujas irrumpió en 1976 con La señora de Cárdenas y demostró que el melodrama televisivo podía tener altura literaria, personajes complejos y una mirada crítica sobre el país.
Le siguieron Silvia Rivas, divorciada, Natalia de 8 a 9, La dueña, La dama de rosa, Señora y Emperatriz, entre muchas otras . Su obra teatral más celebrada, Acto cultural (1976), y El día que me quieras (1979) lo confirmaron como un autor capaz de diseccionar la idiosincrasia venezolana con humor corrosivo y una lucidez que aún hoy duele.
Como articulista, dejó en El País Según Cabrujas un retrato ácido e imprescindible de la Venezuela de los ochenta. Treinta y un años después de su partida, sus personajes, sus frases y su mirada siguen dialogando con un país que, como él advirtió, a veces prefiere el disimulo antes que la verdad.
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