La empresa china Hengji Energy puso en marcha en el desierto de Gobi, cerca del condado de Guazhou (provincia de Gansu), la primera planta termosolar de doble torre a nivel mundial. La instalación cuenta con una capacidad de 100 megavatios (MW) y forma parte del Proyecto Guazhou, un complejo energético que combina energía solar térmica, fotovoltaica y eólica con una potencia total de 700 MW.
Un salto tecnológico
El corazón de la central funciona con la innovadora tecnología de “dos torres y una máquina”. Se trata de dos torres de 200 metros de altura que absorben el calor y de una unidad de generación de vapor. Alrededor de ellas se extienden más de 30.000 heliostatos dispuestos en círculos concéntricos, en un área equivalente a 19.000 canchas de baloncesto.
Según Hengji Energy, los espejos concentran la radiación solar en las torres, lo que mejora la conversión de luz en calor. En la parte superior, un receptor negro transfiere esa radiación a sales fundidas que alcanzan los 565 ºC. El calor se almacena en un tanque especial que funciona como batería térmica y permite mantener la producción de energía incluso cuando no hay sol.
En el centro del complejo se encuentra la llamada isla de potencia, integrada por la turbina de vapor, el generador, el condensador y los sistemas auxiliares. El vapor, producido a partir del calor acumulado, hace girar la turbina a tres mil revoluciones por minuto para generar electricidad, mientras un sistema de control supervisa cada fase para asegurar eficiencia y estabilidad.
Energías limpias que se complementan
Además de la termosolar, el proyecto integra 200 MW de energía fotovoltaica y 400 MW de energía eólica, conectados a una subestación de 330 kilovatios (kV). Desde allí, la electricidad se distribuye a las redes del este y centro de China.
Cuando todo el complejo de Guazhou opere a plena capacidad, producirá más de 2.030 millones de kilovatios hora al año, energía suficiente para abastecer a 676.000 hogares. Según la compañía, esta producción permitirá evitar el consumo de más de 620.000 toneladas de carbón y reducirá cerca de 1,9 millones de toneladas de dióxido de carbono.
Fuente: RT
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