Los amantes de la astronomía tienen una cita ineludible: la lluvia de meteoros Gemínidas, considerada una de las más espectaculares del año por la intensidad de sus trazos luminosos, tendrá su pico de actividad en la noche del 13 al 14 de diciembre.
Asteroide Azul Faetón
El fenómeno, que se mantiene activo entre el 4 y el 20 de diciembre, se distingue por producir un gran número de meteoros especialmente brillantes. A diferencia de otras lluvias, cuyo origen es el polvo de cometas, las Gemínidas provienen de un objeto inusual: el asteroide 3200 Faetón.
Este asteroide, de tono azulado y catalogado como objeto cercano a la Tierra, tiene un comportamiento híbrido, mostrando rasgos tanto de asteroide como de cometa. Los astrónomos creen que Faetón sufrió una colisión que liberó una nube de fragmentos o «migas». Cuando estos restos ingresan a nuestra atmósfera, se calientan y se desintegran, generando los brillantes trazos que cruzan el cielo nocturno.
Condiciones y recomendaciones para la observación
Este año, la fase lunar juega a favor de los observadores dado que el cuarto menguante se producirá el 11 de diciembre, el brillo natural de la Luna se reducirá, permitiendo que se aprecien mejor los meteoros más intensos de la lluvia.
Los especialistas recomiendan encarecidamente alejarse de las áreas urbanas y la contaminación lumínica para disfrutar plenamente del espectáculo. No se necesita instrumental óptico ya que basta con situarse en un lugar oscuro, recostarse y mirar hacia el firmamento, intentando abarcar la mayor porción de cielo posible.
Para garantizar la mejor experiencia, se aconseja evitar el uso del teléfono móvil. Si es necesaria alguna luz, se recomienda utilizar linternas con luz roja para no arruinar la adaptación de los ojos a la oscuridad, un proceso clave para captar la belleza de las Gemínidas.
